Ecológico y respetuoso con el clima

Los agricultores ecológicos son agricultores climáticos

Sajima Farm cría ganado en pastos ecológicos certificados. ¿Por qué es importante para mí cultivar mis tierras siguiendo prácticas ecológicas? En la lucha contra el cambio climático, son fundamentales los esfuerzos que fortalecen los recursos naturales, refuerzan la autosuficiencia de las comunidades locales y mejoran la resiliencia ante lo extremo y lo inesperado. Asociadas desde hace tiempo a la protección del medio ambiente, las prácticas utilizadas en las granjas ecológicas de Vermont hacen precisamente eso. Estas prácticas se inclinan hacia el lado correcto de la balanza, contribuyen a la vitalidad y resistencia de los sistemas naturales, afianzan las economías locales e incluso pueden mitigar el impacto de fenómenos meteorológicos extremos.

Aunque los agricultores ecológicos son más conocidos por lo que no hacen, es decir, por contaminar el aire, el agua y el suelo con fertilizantes y pesticidas tóxicos, estamos igualmente comprometidos con este trabajo por la forma en que nuestras prácticas fortalecen activamente los sistemas naturales. En otras palabras, aunque nuestras prácticas se abstienen de lo malo, también contribuyen a lo bueno.

Aunque las prácticas ecológicas contribuyen a la reducción del cambio climático de muchas, muchas maneras, quiero centrar su atención en cinco de las más importantes aquí - se dará cuenta de que algunas no sólo se centran en la reducción del cambio climático, sino también en la creación de resiliencia al mismo:

Las prácticas ecológicas protegen los recursos naturales. Cuanto más fuertes sean nuestros recursos naturales, más capaces serán de prevenir, absorber y reconfigurar los efectos del cambio climático, como un sistema de frenos y contrapesos, reajustándose a la feliz homeostasis de la Tierra. Como hemos renunciado a los productos petroquímicos peligrosos para el medio ambiente, nuestras vías respiratorias, cursos de agua y suelos están mucho menos contaminados. Nuestra flora y fauna locales también son mucho más fuertes. Pero las prácticas ecológicas como el cultivo de cobertura (yo cubrí con trigo sarraceno la transición de bosque a pasto), la rotación de cultivos y el control integrado de plagas (el pastoreo rotativo de mis ovejas es una forma clave de controlar los parásitos sin productos químicos) van un paso más allá para apoyar activamente la calidad del aire, el agua y el suelo, así como la la biodiversidad. Todo está relacionado: cuanto más sano es el suelo, más fuertes son los cursos de agua; cuanto más fuerte es la biodiversidad, mejor es la calidad del aire. Como agricultores ecológicos de Vermont, nuestro objetivo es alimentar este círculo virtuoso: fortalecer nuestros recursos naturales a través de nuestras prácticas.
Los suelos cultivados ecológicamente emiten menos gases de efecto invernadero. Un ecosistema sano y vibrante rebosa vida y descomposición. Esta rica red trófica produce nutrientes fácilmente biodisponibles para mis pastos, lo que reduce la necesidad de fertilizantes externos, algunos de los cuales contribuyen en gran medida a la emisión de gases de efecto invernadero, tanto en su producción como en su aplicación. Como las granjas ecológicas se abstienen de utilizar fertilizantes petroquímicos, dependemos más de los procesos biológicos del suelo que nuestras homólogas convencionales. Por ello, invertimos en nuestros suelos, desde minimizar su compactación hasta aplicar abonos verdes, incorporar ganado y maximizar la cobertura del suelo. Gran parte de nuestro trabajo gira en torno a dar a nuestros suelos lo mejor de sí mismos, por no mencionar el hecho de que cuanto más sano está el suelo, más capacidad tiene realmente para secuestrar gases de efecto invernadero, pero hablaremos de ello más adelante.
Las granjas ecológicas son más resistentes a los fenómenos meteorológicos extremos. Una de las previsiones del cambio climático para Vermont es el aumento tanto de la frecuencia como de la intensidad de las lluvias torrenciales. Las graves inundaciones ocurridas recientemente en Vermont han sido noticia en todo el país. Las medidas de mitigación de las inundaciones en las granjas son más cruciales que nunca, porque cuanto más resistente sea una granja a las inundaciones, más constantemente podrá suministrar alimentos a su comunidad cuando el transporte y las comunicaciones se vean afectados. Las medidas de mitigación de una explotación también se traducirán en menos incidentes de escorrentía y erosión, ayudando a nuestros cursos de agua cuando están bajo presión. Nuestras prácticas ecológicas, que potencian el suelo, fomentan la biodiversidad y son respetuosas con el agua, garantizan que estemos mejor equipados para afrontar los retos de los fenómenos meteorológicos extremos.
Los suelos cultivados de forma ecológica almacenan carbono. Todas las prácticas orgánicas enumeradas anteriormente mejoran la composición química y la estructura del suelo, facilitando el tipo de ecosistema de suelo vibrante que extrae el carbono y otros gases de efecto invernadero de la atmósfera. Este proceso, llamado secuestro, transforma los gases de efecto invernadero peligrosos en nutrientes del suelo que permiten que los suelos sean aún más sanos, lo que a su vez puede secuestrar más gases de efecto invernadero. El secuestro del suelo es una de las formas más rentables de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y, por tanto, de desacelerar el cambio climático.
Las granjas ecológicas son buenas para las comunidades. En nuestra era industrial globalizada, las granjas ecológicas de Vermont representan algo diferente: un componente básico de los sistemas alimentarios, las comunidades y las economías localizadas. Estos rasgos más autosuficientes son clave para la resiliencia climática.

El cuidado del medio ambiente es una de las razones por las que me dediqué a la agricultura ecológica en la Granja Sajima. En esta era del cambio climático y sus consecuencias, estoy más comprometido que nunca con el seguimiento de las prácticas ecológicas. Éstas representan algunos de nuestros mejores aliados contra la aceleración de las emisiones de gases de efecto invernadero, los fenómenos meteorológicos extremos y la destrucción de los recursos naturales. Si bien la actividad humana espoleó este círculo vicioso mediante la explotación y el abuso de los recursos naturales, la actividad humana puede, y debe, ser responsable de espolear los correspondientes ciclos virtuosos que restaurarán el equilibrio y preservarán este lugar que llamamos hogar. La agricultura ecológica es uno de esos ciclos virtuosos.